Indices COV et NOx : que mesure votre moniteur ?

Ces indices ne sont pas l’AQI de votre application météo

Le mot indice peut facilement prêter à confusion.

L’indice de qualité de l’air, ou AQI convertit des concentrations mesurées de polluants en catégories destinées à communiquer un niveau sanitaire. Les indices de COV et de NOx comparent la réponse actuelle d’un petit capteur intérieur avec son propre niveau de référence appris.

Un indice COV de 100 n’a donc pas la même signification qu’un AQI extérieur de 100. Le premier décrit des conditions relatives habituelles pour ce capteur. Le second appartient à un système public de suivi de l’air extérieur.

Que signifient COV et NOx ?

Les COV forment une famille vaste et variée

COV signifie composé organique volatil. Ces substances contenant du carbone peuvent s’évaporer dans l’air dans les conditions habituelles d’un logement.

Les peintures, produits ménagers, désinfectants, colles, meubles, carburants stockés et matériaux de loisirs peuvent libérer des COV. Les cosmétiques, la cuisson et l’activité humaine peuvent aussi en ajouter.

La catégorie seule ne permet pas de prévoir le risque. L’éthanol, le limonène, le formaldéhyde et le benzène appartiennent tous à la grande famille des COV, mais leurs propriétés et leurs effets sanitaires diffèrent. Un capteur grand public à large bande ne peut pas séparer ce mélange en substances nommées.

Les NOx orientent vers des gaz oxydants

NOx est le terme abrégé pour les oxydes d’azote, en particulier le monoxyde d’azote et le dioxyde d’azote. Les sources intérieures comprennent les cuisinières à gaz et les appareils de chauffage à combustion sans évacuation. L’air provenant de la circulation routière peut aussi faire entrer des oxydes d’azote par une fenêtre ouverte ou une prise d’air.

Le canal de gaz du SEN66 réagit à une large classe de gaz oxydants. Le dioxyde d’azote constitue une cible importante, mais l’ozone et d’autres interférences peuvent modifier le signal. Une hausse de NOx fournit donc un indice sur un événement, sans identifier la substance.

Le dioxyde d’azote peut irriter les voies respiratoires et aggraver les maladies respiratoires. Les chercheurs fondent ces conclusions sanitaires sur la concentration mesurée et la durée d’exposition. Un indice NOx relatif ne peut pas être comparé à une valeur guide de NO₂ exprimée en microgrammes par mètre cube.

Comment le SEN66 transforme un changement gazeux en indice

Aura AQ reçoit ses indices standard de COV et de NOx depuis le Sensirion SEN66.

Le capteur de gaz utilise une technologie à oxyde métallique, ou MOx. Une surface chauffée en oxyde métallique change de résistance électrique lorsque le mélange gazeux environnant évolue. Les gaz réducteurs, qui comprennent de nombreux COV, influencent une réponse large. Les gaz oxydants, dont les oxydes d’azote, en influencent une autre. L’humidité modifie aussi le comportement MOx, et le capteur applique une compensation.

L’algorithme Gas Index de Sensirion transforme ensuite les signaux bruts de résistance en deux échelles limitées. Sensirion fournit une sortie relative, car un petit capteur MOx à large bande ne peut pas conserver la sélectivité d’un laboratoire dans une pièce où le mélange gazeux change sans cesse.

Les indices remplissent trois fonctions pratiques :

• repérer le début d’un événement ;
• montrer sa durée ;
• vérifier si l’extraction ou la ventilation fait baisser le signal.

Le moniteur n’est pas un chromatographe en phase gazeuse miniature. Son affichage simplifié ne cache pas l’identité chimique des substances détectées.

Pourquoi la référence COV vaut 100 et la référence NOx vaut 1

Les deux indices apprennent la pièce de manière différente.

Indice COV : les conditions récentes habituelles valent 100

L’algorithme COV utilise l’historique récent du capteur sur une période d’apprentissage glissante de 24 heures, afin d’estimer un niveau de fond habituel. Il place ce niveau à 100.

• Au-dessus de 100, la réponse aux COV est plus forte que le niveau de référence appris.
• En dessous de 100, la réponse est plus faible que ce niveau de référence.
• Près de 100, les conditions ressemblent à ce que l’algorithme a récemment appris comme habituel.

Habituel est le mot important. Il ne signifie ni propre, ni sain, ni exempt de COV dangereux.

L’algorithme adapte aussi son gain. Cette adaptation maintient la visibilité de petits événements dans des pièces aux niveaux de fond différents, mais elle crée une limite : une source présente pendant plusieurs heures peut commencer à faire partie du niveau de référence appris. L’explication technique de Sensirion montre que le signal COV commence à revenir vers sa moyenne après environ trois heures lors d’un événement prolongé.

Dans une pièce récemment peinte, l’indice peut revenir vers 100 alors que la peinture continue de sécher. Le moniteur a peut-être ajusté sa définition de la normale, même si les vapeurs restent présentes.

Indice NOx : le décalage appris vaut 1

L’algorithme NOx place son décalage récent à 1. Une valeur supérieure à 1 indique que la réponse aux gaz oxydants a augmenté par rapport aux conditions récentes.

Les événements NOx sont souvent ponctuels. Cet algorithme n’utilise donc pas la même adaptation du gain que l’indice COV. La valeur 1 reste toutefois une référence relative et ne signifie pas « zéro NO₂ ».

Pourquoi l’indice ne se convertit pas en ppm ou en ppb

Une concentration répond à une question physique : quelle quantité d’une substance donnée se trouve dans un volume d’air ? Elle peut s’exprimer en ppm, en ppb ou en microgrammes par mètre cube.

Un indice répond à une autre question : quelle est l’intensité de la réponse de ce capteur à large bande par rapport à son historique récent ?

Aucune conversion de terrain valable ne permet de transformer un indice COV de 180 en 180 ppb, ni un indice NOx de 40 en concentration de dioxyde d’azote. L’indice est adaptatif, son échelle est traitée et chaque mélange gazeux produit une réponse différente.

Sensirion documente une méthode distincte qui estime une sortie TVOC à partir des signaux bruts du SEN66 pour certains usages liés aux normes du bâtiment. Cette méthode ne convertit pas l’indice COV affiché et ne rend pas le capteur sélectif à chaque substance.

Deux moniteurs peuvent suivre le même événement tout en affichant des valeurs d’indice un peu différentes. La fiche technique actuelle du SEN66 autorise une variation entre appareils plus importante pour NOx que pour COV. Le moment et le sens de la variation comptent souvent davantage que quelques points d’écart.

Quatre profils que vous pouvez reconnaître chez vous

Le ménage fait monter l’indice COV tandis que l’indice NOx reste stable

De nombreux produits ménagers et désinfectants contiennent des alcools volatils, des solvants ou des parfums. Une forte hausse de COV pendant leur utilisation est donc plausible. Une pulvérisation directe près du moniteur peut créer un événement local exagéré. Le moment du pic apporte alors plus d’information que sa valeur maximale.

Vérifiez le produit utilisé, arrêtez de pulvériser, suivez les instructions de son étiquette et utilisez une extraction ou une ventilation adaptée. Ne mélangez jamais des produits ménagers pour créer un « test ».

La cuisson au gaz fait monter l’indice NOx, souvent avec d’autres canaux

Une flamme de gaz peut produire des oxydes d’azote. La cuisson libère aussi des particules et des vapeurs organiques issues des aliments et des huiles chauffés. NOx, COV et PM peuvent donc réagir pendant le même repas.

Ce profil combiné vous aide à vérifier si une hotte avec évacuation extérieure fait baisser le signal. Il ne permet ni d’identifier une recette ni de calculer l’exposition au NO₂. Le guide sur les particules explique pourquoi la cuisson peut modifier plusieurs canaux PM à la fois.

Une fenêtre ouverte côté rue améliore une mesure et en dégrade une autre

Ouvrir une fenêtre peut faire baisser le CO₂ intérieur tout en laissant entrer des NOx ou des particules liés à la circulation. Une seule tuile verte ne décrit pas toute la pièce.

Comparez les indices de gaz avec les particules, la tendance de ventilation du CO₂, l’heure et des données locales fiables sur l’air extérieur. La ventilation dépend des conditions intérieures comme extérieures.

De nouveaux meubles ou des travaux créent une réponse COV prolongée

La peinture, les colles, les revêtements de sol et les meubles en matériaux composites peuvent libérer des COV pendant des heures, des jours ou davantage. L’indice COV peut rester élevé puis revenir vers son niveau de référence appris alors que le dégazage continue.

L’indice aide à comparer la pièce avant et après le retrait de la source ou la ventilation. Il ne peut pas confirmer que la substance détectée est du formaldéhyde. Aura AQ traite donc le formaldéhyde comme un canal de mesure optionnel distinct.

Lisez l’événement avant de lire le chiffre

Une interprétation utile commence par quatre questions :

1. Qu’est-ce qui a changé dans la pièce ? Cherchez un lien avec le ménage, la cuisson, des travaux, un nouveau matériau, une fenêtre ouverte ou un appareil à combustion.
2. Quels canaux ont réagi ? Une hausse de COV seule suggère un événement différent d’une hausse de NOx accompagnée de particules et d’une variation du CO₂.
3. Combien de temps l’événement a-t-il duré ? Une brève pulvérisation locale diffère d’une réponse qui reste élevée tout l’après-midi.
4. Quelle action a fait baisser le signal ? Le retrait de la source, une extraction vers l’extérieur, la ventilation ou une filtration des gaz adaptée doivent produire une réponse visible si l’action traite l’événement.

Gardez le moniteur dans une position représentative pendant vos comparaisons. Le déplacer près d’une plaque de cuisson, d’une fenêtre ou d’un pulvérisateur remplace la question « que se passe-t-il dans la pièce ? » par « que contient ce panache local ? ». Les deux mesures peuvent être utiles, mais elles ne répondent pas à la même question.

Après la mise sous tension, laissez les canaux de gaz se stabiliser. Dans les conditions d’essai actuelles du SEN66, le capteur peut détecter des événements COV bruts marqués en moins de 60 secondes et des événements NOx bruts en moins de 300 secondes. L’indice COV atteint son comportement spécifié en moins d’une heure, tandis que NOx peut demander jusqu’à six heures. Après un déplacement ou un redémarrage, considérez les premières mesures comme une phase de chauffe et d’apprentissage du niveau de référence.

Que faire lorsqu’un indice augmente

1. Trouvez et arrêtez la source si possible. Refermez le solvant, interrompez la pulvérisation ou la combustion, ou déplacez un matériau en cours de séchage vers une zone mieux contrôlée.
2. Captez la pollution à la source. Une hotte avec évacuation extérieure ou une extraction locale adaptée dans l’atelier fonctionne mieux que le traitement de toute la pièce après l’émission.
3. Ventilez lorsque l’air extérieur le permet. La pollution routière, la fumée d’incendie et un niveau élevé d’ozone extérieur peuvent modifier le compromis.
4. Choisissez le filtre adapté. Les filtres HEPA retirent les particules. Les gaz demandent du charbon actif ou un autre média en phase gazeuse. Les performances dépendent du matériau, de sa quantité, du débit d’air, du mélange gazeux et de la saturation.
5. Observez la baisse. Une tendance descendante montre que l’élimination prend le dessus sur la source. Une ligne stable ou montante indique que la source continue, que l’action ne suffit pas ou que l’air extérieur apporte de la pollution.
6. Consultez les autres canaux. Une réponse adaptée tient compte des particules, du CO₂, de la température et de l’humidité avec les indices de gaz.

Aucun purificateur portable ne retire tous les polluants intérieurs. Une fine feuille de charbon ne constitue pas une protection illimitée contre les gaz, et un climatiseur split qui recycle l’air n’apporte pas automatiquement de l’air extérieur.

Si vous sentez du carburant, voyez de la fumée, entendez un détecteur certifié de monoxyde de carbone ou de fumée, ou si une personne présente des symptômes aigus, quittez les lieux et suivez les consignes d’urgence locales. N’attendez pas la réaction des indices COV ou NOx pour confirmer un danger.

Ce que le moniteur ne peut pas vous dire

Les canaux standard COV et NOx ne peuvent pas :

• nommer une substance ;
• indiquer une concentration exacte de COV, de NO₂ ou de gaz totaux ;
• convertir un indice en ppm, en ppb ou en microgrammes par mètre cube ;
• prouver qu’une pièce est saine parce que la valeur semble habituelle ;
• mesurer le formaldéhyde comme une substance distincte ;
• détecter le monoxyde de carbone comme une alarme certifiée ;
• remplacer une mesure professionnelle de l’exposition, un détecteur de fumée ou tout dispositif de sécurité obligatoire.

Aura AQ est un moniteur environnemental. Ses canaux optionnels HCHO et monoxyde de carbone ajoutent une télémétrie plus ciblée, mais ils ne transforment pas l’appareil en analyseur de laboratoire, en dispositif médical ou en alarme d’urgence certifiée.

Cinq erreurs fréquentes sur les indices

La bonne habitude : traiter l’indice comme une piste

Vous n’avez pas besoin d’identifier chaque molécule pour apprendre de la pièce. Notez l’événement, observez les canaux qui réagissent, modifiez un seul paramètre raisonnable et vérifiez la tendance.

Cette boucle de retour aide à examiner un nuage de produit ménager, une extraction de cuisine insuffisante ou de l’air routier qui entre à l’heure de pointe. L’indice montre le changement et la réponse, sans certifier l’état de la pièce.

Consultez les autres guides de mesure du Blog Aura pour approfondir chaque paramètre.