Pones un armario nuevo en una habitación y la lectura de HCHO del monitor empieza a subir. Abres una ventana y baja. La cierras y, al cabo de un rato, vuelve a subir. ¿Es culpa del armario? ¿Es un valor alto? ¿Y qué deberías hacer?
HCHO es formaldehído, un gas invisible. Pueden emitirlo los muebles de tableros de madera, los materiales de construcción y los procesos con calor, como cortar contrachapado con láser. La gráfica del monitor puede ayudarte a buscar una fuente y comprobar si tus cambios ayudan. Ten presentes dos cosas: importa cuánto dura una lectura y un sensor doméstico tiene incertidumbre de medida.
De dónde viene el formaldehído
En el ejemplo del armario, los tableros son un buen punto de partida. El contrachapado, el tablero de fibras de densidad media (MDF) y el aglomerado combinan madera y adhesivo. El contrachapado usa capas finas; el MDF, fibras; y el aglomerado, partículas de madera. Algunos adhesivos contienen resinas basadas en formaldehído, y el producto acabado puede liberarlo gradualmente al aire. La cantidad depende del adhesivo, del proceso de fabricación y del producto concreto. La etiqueta «MDF» por sí sola no lo indica. EPA: composite wood products
Puede haber otras fuentes en la misma habitación. Fumar, cocinar, los aparatos que queman combustible, algunas pinturas y productos domésticos también pueden contribuir. Observa cuándo sube la gráfica y qué estás haciendo en ese momento. WHO: indoor sources
Por qué la lectura vuelve a subir después de abrir la ventana
Abrir la ventana diluye el aire interior mientras la fuente sigue presente. En nuestro ejemplo, el formaldehído sale por la ventana y la lectura baja. Al cerrarla, el armario sigue emitiendo gas y la concentración vuelve a aumentar. Ventilar una sola vez puede ayudar solo durante un rato.
La temperatura y la humedad también importan. En un estudio de materiales derivados de la madera, unas condiciones más cálidas y húmedas aumentaron las emisiones de formaldehído. Esto ayuda a explicar por qué una mañana fresca y una tarde cálida pueden dar lecturas distintas. Mira el HCHO junto con la temperatura y la humedad para ver qué cambia a la vez. Study: temperature and humidity Encontrarás más información en la guía de humedad interior.
¿Puede una impresora 3D emitir formaldehído?
Sí. Una impresora funde filamento de plástico y libera gases y partículas pequeñas al aire. Entre esos gases puede haber formaldehído, incluso al imprimir PLA.
La cantidad depende de la impresora, el filamento y la habitación. En un estudio, una impresora de escritorio con ABS y PLA produjo concentraciones de formaldehído de unos 2–3 µg/m³ (aproximadamente 1,6–2,4 ppb). La conversión a ppb corresponde a 25 °C y presión atmosférica estándar. Eran concentraciones bajas en las condiciones de ese experimento. Mendes et al., 2017 Otro estudio detectó formaldehído en un lugar de trabajo con impresoras ABS; los resultados dependían del punto de muestreo y de otras actividades cercanas. Workplace study, 2022 No existe una concentración única aplicable a toda impresión con PLA o ABS.
Imprimo sobre todo PLA y no he observado que el monitor reaccione como durante el corte con láser. Lo conté en mi artículo sobre el taller; no tomé muestras de laboratorio. Una gráfica de HCHO plana no demuestra que la impresora no emita nada. El cambio puede ser demasiado pequeño para que un sensor doméstico lo distinga, y la impresora puede seguir liberando otros gases y partículas.
Sigue las recomendaciones de los fabricantes de la impresora y el filamento sobre ubicación y ventilación. Elige equipos de extracción adecuados para esas recomendaciones y tu instalación. Si usas un cerramiento, piensa adónde va su aire. La NIOSH guide to safer 3D printing ofrece más consejos prácticos.
¿Cuánto formaldehído es demasiado?
El monitor muestra el HCHO en ppb, partes por mil millones. Una lectura de 100 ppb significa aproximadamente 100 moléculas de formaldehído por cada mil millones de moléculas de aire.
Las recomendaciones oficiales suelen usar µg/m³: microgramos por metro cúbico de aire. Para el formaldehído a 25 °C y presión atmosférica estándar, 100 ppb equivalen a unos 123 µg/m³, y 100 µg/m³ a unos 81 ppb. NIOSH: unit conversion
Un pico y un promedio cuentan cosas distintas
Las recomendaciones utilizan la concentración media durante un periodo. El número más alto de la pantalla no basta para conocerla. Considera dos ejemplos ilustrativos de media hora con el mismo pico:
Un pico breve
Media hora en el máximo
A la izquierda, la lectura se mantiene en 100 ppb durante 5 minutos y después baja a 20 ppb. La media de la media hora es de unos 33 ppb. A la derecha permanece en 100 ppb los 30 minutos, así que la media también es 100 ppb. El pico es igual, pero en el segundo caso respiras aire con esa concentración durante seis veces más tiempo. Un número que aparece un instante no se puede comparar directamente con una recomendación para 30 minutos.
Estas recomendaciones se aplican a viviendas. La concentración media durante el periodo indicado no debería superar el nivel de la tabla.
| Recomendación | Nivel máximo | Periodo de promedio | Finalidad |
|---|---|---|---|
| OMS, 2010 | 100 µg/m³ ≈ 81 ppb | 30 minutos | Protección frente a la irritación de ojos, nariz y garganta |
| Health Canada, corto plazo | 123 µg/m³ ≈ 100 ppb | 1 hora | Protección frente a la irritación de ojos, nariz y garganta |
| Health Canada, largo plazo | 50 µg/m³ ≈ 40 ppb | 8 horas o más | Protección frente a síntomas respiratorios por exposición repetida, especialmente en niños con asma |
Fuentes de la tabla: WHO: formaldehyde chapter y Health Canada. Los valores en ppb son aproximados.
Cuanto más tiempo respiras ese aire, más importa el nivel sostenido. Health Canada recomienda 100 ppb para una hora y reduce el valor a 40 ppb para 8 horas o más.
Estos valores incluyen un margen de protección; no son umbrales a partir de los cuales todo el mundo desarrolla síntomas. Si las medias se acercan a ellos o los superan repetidamente, investiga la fuente y mejora la ventilación, aunque te encuentres bien.
También existe una recomendación para un año completo. La recomendación británica de 2019 es de 10 µg/m³, unos 8 ppb, de media anual. UK recommendation, Table 1 Una lectura matinal por encima de 8 ppb no demuestra una superación, y unos días de registros no permiten obtener una media anual. Los límites laborales y los ensayos de emisiones de materiales responden a otras preguntas; no sustituyen las recomendaciones para viviendas.
Cómo afecta el formaldehído a la salud
El formaldehído puede irritar los ojos, la nariz y la garganta. La exposición repetida a concentraciones elevadas durante meses o años puede empeorar el asma y contribuir a la tos y las sibilancias, especialmente en niños. Health Canada también describe asociaciones con inflamación de las vías respiratorias y mayor sensibilidad a los alérgenos. La exposición prolongada puede afectar a la salud por debajo de las concentraciones que causan irritación evidente. Health Canada: health effects
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el formaldehído como carcinógeno para los seres humanos: puede causar cáncer. Las pruebas incluyen estudios de trabajadores expuestos durante largos periodos, a menudo a concentraciones superiores a las habituales en viviendas. Es una razón para reducir la exposición. La lectura de un monitor no permite calcular tu riesgo personal de cáncer, y superar una recomendación no significa que alguien vaya a enfermar inevitablemente. US National Cancer Institute
Si tienes síntomas repetidamente en una habitación concreta, consúltalo con un profesional sanitario. Anota qué sientes, cuándo ocurre y qué estás haciendo. Una lectura baja de HCHO no descarta otras causas, y el olor por sí solo no identifica una sustancia.
Cómo mide Aura AQ el HCHO
Un Aura AQ equipado para medir HCHO utiliza un sensor específico de formaldehído. Puede ser un módulo independiente SFA30 o SFA40, o un SEN69C que combina HCHO con partículas, CO₂, temperatura, humedad y mediciones VOC/NOx. Sensirion SEN69C El sensor SFA contiene una celda electroquímica: el formaldehído produce una señal eléctrica que el módulo convierte a ppb. SEN69C utiliza un SFA40 para medir formaldehído.
El VOC Index responde a una mezcla de gases y la compara con el fondo reciente. Puede subir tras usar un producto de limpieza, pero no indica cuánto formaldehído hay en esa mezcla. Sensirion: VOC Index Si tu montaje usa SEN66, necesitas un sensor separado para el formaldehído. Aun así, mirar ambas gráficas puede ser útil: ¿suben juntas o solo cambia una? Explico los índices en la guía de VOC y NOx.
¿Qué exactitud tiene el número?
Para SFA40 y SEN69C, Sensirion especifica una exactitud típica de ±20 ppb o ±20% de la lectura, el valor que sea mayor. La especificación abarca 0–200 ppb de formaldehído en aire limpio salvo por ese gas. SFA40 datasheet SEN6x datasheet En la práctica:
- Un cambio aislado de unos pocos ppb no basta para identificar una fuente nueva. Observa cuánto dura y si se repite en condiciones parecidas.
- Un sensor doméstico con esta exactitud no puede verificar una recomendación anual de unos 8 ppb.
- No restes 20 a la lectura. La especificación de exactitud no significa que el sensor no detecte nada por debajo de 20 ppb.
- Tras encenderlo, la medición de HCHO suele necesitar unos 10 minutos para cumplir las especificaciones indicadas.
- Una mezcla de gases de materiales calientes o las condiciones dentro de una carcasa pueden afectar a la exactitud. La ficha de un sensor no valida el dispositivo Aura AQ completo.
El sensor necesita acceso libre al aire. El calor de componentes cercanos y la condensación pueden interferir en la medición. SFA40 integration guide Los estudios independientes del SFA30 anterior incluyen su respuesta a otros gases, pero no permiten establecer cómo funcionan SFA40 o SEN69C. SFA30 study SFA30 interference study
Más detalles: SFA35, SCREEK y condiciones de funcionamiento
SFA35 y el sustituto del SFA30
Aura AQ sigue siendo compatible con SFA30. El catálogo de Sensirion presenta SFA40 como sucesor, pero un aviso de la empresa del 2 de diciembre de 2025 anunció un SFA35 basado en SFA40 como sustituto directo de SFA30. El aviso especifica el mismo formato, interfaz de comunicación y características eléctricas. Esto describe el anuncio; no confirma la disponibilidad actual de SFA35. Sensirion catalogue: SFA30 SFA30 replacement notice
Por qué importa el firmware al comparar dispositivos
El 4 de septiembre de 2026, SCREEK comunicó un cambio en la conversión de datos de su SFA-40A. Indicó que las lecturas pasaron a ser unas diez veces mayores y más próximas a las de su SFA30. Ese informe se refiere al dispositivo de SCREEK y no demuestra que Aura tenga el mismo error. Coincidir con otro sensor doméstico tampoco prueba la exactitud. Al comparar, registra el fabricante del módulo y la versión del firmware junto al modelo del sensor. SCREEK: SFA-40A firmware update
Temperatura y humedad
Para un SEN69C en funcionamiento, Sensirion recomienda 10–40 °C y 20–80% de humedad relativa, con un punto de rocío máximo de 35 °C. El punto de rocío es la temperatura a la que la humedad empieza a condensarse; añade un límite a las combinaciones de temperatura y humedad. El intervalo de funcionamiento de SFA40 es 0–50 °C y 10–90% de humedad relativa. Ambos requieren ausencia de condensación. Para guardar un SEN69C desembalado antes de comprobarlo se especifican 10–30 °C y 30–60% de humedad relativa. Aportar aire fresco no significa dejar el módulo fuera con tiempo frío y húmedo. SEN6x: operating and storage conditions SFA40: operating conditions
Lo que observé al cortar contrachapado
Al cortar con láser un lote de contrachapado de aliso, mi Aura AQ con SFA40 mostró unos 100–110 ppb. Con el contrachapado de Bambu Lab que utilizo, las lecturas se mantienen en torno a 20–30 ppb, cerca del fondo habitual de la habitación. Lo conté en el artículo sobre aire, cortadoras láser e impresoras 3D.
Fue una observación en mi taller. No corté ambos materiales en condiciones equivalentes, ni recogí muestras de laboratorio, ni calculé medias durante periodos iguales. Durante el corte, el sensor también recibe una mezcla de gases del material caliente, mientras que su especificación de exactitud utiliza aire limpio salvo por el formaldehído. Estos números no identifican el adhesivo ni permiten clasificar los contrachapados.
La diferencia fue suficiente para que prestara más atención al material y a las emisiones que escapan a la habitación en vez de llegar a la extracción. Ni siquiera un ensayo de emisiones de la plancha acabada indica qué emitirá bajo un láser.
Qué hacer con las lecturas altas
- Coloca el monitor donde respiras y mantenlo allí para comparar. Junto a una ventana abierta puede medir sobre todo aire exterior; encima de una máquina caliente puede quedar en una emisión concentrada. Ninguna posición dice mucho del resto del cuarto. La guía de colocación del monitor te ayuda a elegir.
- Registra lo que ocurre. Anota cuándo abres una ventana, enciendes la extracción o empiezas a imprimir o cortar. Incluye temperatura y humedad.
- Cambia una sola condición cada vez. Si cambias el material, mueves el monitor y abres una ventana a la vez, no sabrás qué influyó. Varias observaciones en condiciones similares son más útiles que una gráfica espectacular.
- Investiga la fuente. Si sospechas de un mueble o material, pide al fabricante resultados de ensayos de emisiones de formaldehído y considera si puedes retirarlo. Recuerda que una cámara de ensayo no es tu habitación.
- Mejora la ventilación. Al imprimir y cortar, utiliza extracción adecuada para captar las emisiones cerca del proceso antes de que se dispersen por la habitación. EPA: air cleaners for the home
- Un purificador puede complementar estas medidas si su filtro se ha probado para eliminar formaldehído. Abajo explico qué buscar.
- Compara las gráficas tras hacer cambios, en el siguiente trabajo similar o en condiciones parecidas de la habitación.
No desconectes la extracción, calientes productos ni cierres una habitación para provocar una subida en un experimento. Mantén el monitor doméstico lejos del humo denso y de los conductos de extracción.
Lo que no ayuda o no demuestra que el aire esté más limpio
- Una etiqueta HEPA. Los filtros HEPA capturan partículas. El formaldehído es un gas y necesita un material adecuado para tratar gases. La EPA señala que incluso el carbón activado común funciona mal con formaldehído frente a medios especializados. Busca pruebas específicas para HCHO y comprueba la capacidad y las necesidades de sustitución del filtro. EPA: technical review
- Una bajada de PM. Si las partículas bajan al encender un purificador, eso no demuestra que también haya bajado el formaldehído. La guía de partículas explica esa parte de la filtración.
- Que desaparezca el olor. No demuestra que el aire esté limpio.
- Plantas de interior. Los experimentos en cámaras pequeñas y cerradas no demuestran que unas macetas limpien una habitación normal a un ritmo útil. Conserva las plantas si te gustan y planifica la ventilación por separado. Review of houseplant studies
- Purificadores que generan ozono. No los uses en habitaciones ocupadas. EPA: air-cleaner guidance
Cuándo encargar un análisis de laboratorio
Si las lecturas siguen preocupándote después de revisar las fuentes evidentes y la ventilación, considera una prueba profesional. Es especialmente útil si el resultado debe respaldar una decisión sobre salud, vivienda o un conflicto con un proveedor. Explica qué ocurre en la habitación y qué periodo necesitas evaluar para que el especialista elija un método de muestreo adecuado.
Un método establecido hace pasar aire por un material tratado con un reactivo llamado DNPH, que captura formaldehído. El laboratorio lo separa de otros compuestos y mide cuánto se acumuló durante el muestreo. NIOSH: sampling method
La gráfica también puede ayudar aquí. Muestra cuándo suelen subir las lecturas y facilita elegir el periodo de muestreo. Tus notas sobre las condiciones de la habitación ayudarán a repetir la medición tras los cambios y comparar resultados.
Unas palabras de mi parte
Siento que nos hayamos encontrado con estas dificultades con los sensores. Todavía no tengo una respuesta definitiva para vosotros ni un sustituto que pueda recomendar como equivalente en calidad.
Mis unidades más recientes de SFA40 y SEN69C ya se han estabilizado y muestran valores parecidos a los de mi SFA30. Pero que coincidan no establece su exactitud ni explica lo que ven otros usuarios.
Sigo probando la carcasa de Aura y la ubicación del sensor. No descarto que el diseño influya. Estoy intentando aislar el sensor de fuentes cercanas de calor y de materiales, manteniendo el acceso del aire. Cuando tenga resultados que respalden una mejora útil, publicaré una actualización explicando qué probé y qué cambió.